刘备带领众人出城相迎，吕布与刘备并行到州衙大厅，分宾主座下。

吕布道：“布自与司徒用计力除董桌，又遭李催，郭汜之变，飘零关东，诸侯多有不容。曹贼因私愤而屠徐州，天下共怒，使君远救徐州，布受诸君所托袭取兖州，分曹贼之势。奈何中奸贼之计，损兵折将，今投使君，共图大事。未知使君意下如何？”

刘备道：“陶君新逝，令备领徐州，备才浅力弱，时感惶恐，恐有负陶公之意，今使君即来，备当相让。”取出徐州印绶欲送吕布。

吕布心喜，也不客气，正待要接，忽然觉得数道杀气袭来。抬眼一看，见关羽，张飞怒目相视，手按兵器。

陈宫轻咳一声，吕布猛然醒悟，于是推辞。

陈宫道：“强宾不压主，请使君勿疑。”刘备这才收回，设宴相待，宴后，又安排一处宅院给吕布安歇。

第二日，吕布回请刘备，关张相随，酒至半酣，吕布将妻小叫出来拜谢刘备，刘备推辞。

吕布说：“贤弟不必过谦。”

张飞闻听，大怒，“我哥哥金枝玉叶，你是何等之人，敢称吾哥哥为弟，来，来，来，我与你大战三百回合。”

刘备心中亦是不悦，酒宴不欢而散。

次日，吕布前来辞行，道：“蒙使君召待，但恐令弟不能相容，布别投他去，特来辞行。”

刘备道：“将军若去，罪莫大矣，小弟顽劣，日后再与将军陪话，徐州左近，有一小沛，是备昔日屯兵之处，如将军不嫌浅狭，可作歇马之处，粮草军需，自当谨付。”

吕布谢了刘备，领兵去了小沛。

曹操收复兖州全境，州内再无战事，一心治理民务，劝农耕桑，百姓安居乐业，粮食渐丰。

不过天有不测之风云，最早投奔曹操的计谋之士戏志才因病不治死了，曹操伤心不已，众贤能也暗然神伤。

戏志才足智多谋，曹操起兵之时就跟随在其身边，曹操能顺利拿下兖州也是起过大作用。

曹操每每想起，叹道：“我失志才，如同断我一臂。”

荀彧劝道：“主公节哀，人死不能复生，主公大业未成，岂可因人而废事，早须振作才是。”

随后又道：“我有一侄，名攸，曾在朝上做过侍中，多有智计，后被举荐蜀郡太守，因路途阻塞，未曾赴任，现在颖川闲居，主公可将其招来，或许有用。”

曹操大喜，书信去招。

这荀攸与荀彧年纪相仿，却小了一辈，饱读诗书，最爱杂书，更精于兵事、智计。本来准备去蜀郡任职，恰逢到刘璋与张鲁反面激战。荀攸担心沿途不安全，留在荆州，后来又回到颖川老家闲居。

见曹操来招，暗自思量：“这曹操为人奸猾、残忍。不过做起事来有决断，能任人唯贤，听进良言，倒也是个可以依靠的明主。如今海内不靖，四方战乱不断，大汉气运已终。只是近来这雍州刘石虽然年少却是卢子贡、皇甫义真的弟子，又是先帝看重之人。不光才气过人，气力过人，更是对百姓体恤，知百姓疾苦。”

正想着，旁边一友人笑道：“文若将你推出去了吗？”

荀攸苦笑道：“家叔向曹兖州举荐，我正想着呢？”

友人奇道：“难道还想投奔其他人吗？”

荀攸道：“骠骑将军、天子新立雍州牧刘石，听说此人天性仁慈，就是黄巾乱党，都能一一收服帐下，安置在南阳屯田，特别是千里迁徙黄巾部众，非大勇气是难以办到的。手下更是勇士云集，据说早先所收的几十名家奴，经过近十年的培养，勇力、才智不输世族豪强子弟，如今都成为一方大将。前段时间，曹兖州都曾在其帐下部将手中吃了一个暗亏。好在这曹操也是一个能屈能伸之人，不然一场大战是免不了的。”

友人道：“我也是听说此人，只是此人似乎被世家弟子不喜。难道文若对此人有意吗？”

荀攸道：“现在还没有决定，只是这投奔明主，一时不查，后悔不及。但自己总不能这样过一生，天生我才必有用，学会文武艺，货与帝王家。只是这乱世诸侯称雄，谁胜谁负，最是难料。”

友人奇道：“既然是你叔父推荐，想必也是极看好曹兖州，何况经与吕布一战，名声更胜从前。”

荀攸道：“就因是叔父推荐，也才一时踌躇，难以决断。刘表守成之辈，必无成就，这刘石却是让人难以预料，世族能千年不倒，全因后辈子弟能分居各方，即使一方失败，对家族存续影响不大。如果荀家全部寄托在曹兖州身才，一旦败亡，家族也将不保。”

“你意下如何？”友人点点头，问道。

荀攸叹道：“只能暂时观望一段时间了。”

“近来蜀途因战乱中止赴任，不得不返家闲居。前段时间，接到一好友来信，推荐我去紫精书院共研蔡大家藏书，我已应承，不好毁约，难以赴任，还请敬谅。”书写完毕让信使带回，动身前往紫精书院。