无几，前面道上亮起火光，有人持火把行路，临近看见四人持火把走来，其中三人正便是适才的叶大方、邹雪扬和马双，为首一人身材高大，膀阔腰粗，相貌十分威猛。那人扫了一眼营地，走至傻苍跟前，抱拳道：“在下长蛇帮郑政，请问官爷尊姓大名？”傻苍抱拳回礼，道：“在下姓钟，郑帮主，久仰，久仰。”

郑政将提手摇摆道：“久仰？嘿嘿，久仰个屁。”傻苍一怔，郑政大笑道：“我长蛇帮偏隅一角，武功又稀松平常，出了英州地头，便再没人听过我们的名号，你说久仰，那不是太过违心吗，哈哈，哈哈。”他这一放声大笑，立将火堆旁睡梦中的众官兵惊醒，纷纷操起兵刃，站将起来。

傻苍脸上不动声色，说道：“非也，非也，若不是长蛇帮郑帮主声名震胁岭南大地，范都督又怎会找你来帮忙？”

郑政脸色大变，眼中露出不可置信的神色，随即望向囚车，问道：“囚车里的人是邓德夫妇？”傻苍道：“不错。”郑政道：“我可以过去看看否？”傻苍将手一引道：“请便。”郑政大步走近，邓涛站起，背对囚车。郑政走近，细细看了一眼，突然叫道：“邓老板，真的是你。”邓德抬起头望着他，哑着嗓子道：“郑帮主，你……怎么会在这里？”

郑政突然叹了一口气，转头对傻苍道：“哎，只怪我没查清楚，糊糊涂涂便接下这桩买卖，邓老板为人讲义气重感情，救急扶危，名声向来不错，我们南粤黑白两道上的朋友都很是敬重，前几天才刚听说蒙冤入狱，没想到这么快便被押解至此处，好在钟大人及时阻拦，不然……嘿嘿。”

严寒这下总算是听明白了，原来这伙强盗目的不是求财，而是受人之托劫杀囚犯邓德夫妇！那是受谁之托？念头刚起，顿时全身被一股寒气笼罩，难道是范都督买凶杀人？

把近十天发生的事前后梳理一遍，范都督绕过刘知府，以“阴谋造反、行刺皇上”的罪名直接将邓德抓拿，首闻时颇觉不可思议，第一个想法便是邓德被人陷害冤枉；本来这等案子，身为广东路知府的刘明亮大人完全有权审理，可他坚持不审，非要送上京城交给大理寺审讯，这当中便透着种种诡异之处，如今再听钟大人郑帮主对话，已十有八九肯定范摇光要置邓德夫妇死地。

虽然今晚劫杀之事完满解决，但至京城路程还甚远，途中不知还将会有多少回强杀暗刺！本来以为此趟行程纵然艰苦，却无性命之忧，那知却是大大失算了。

傻苍道：“郑帮主，那你的意思是？”郑政大声道：“还有什么意思，这单买卖我不干了，大方，回去跟众兄弟说，即时启程，打道回府。”叶大方道：“是。”

傻苍道：“多谢郑帮主手下留情，不知回去之后如何跟上面交待？”郑政道：“我们技不如人，没办法完成任务。”傻苍道：“郑帮主意思是，只要能战胜我们，就会下手对吧。”郑政哈哈大笑道：“不错不错，只可惜我长蛇帮全体出动，也不是两位的对手，我们有自知之明，先行告退，哈哈，哈哈。”将手一挥，转身离开。

长蛇帮走后，后半夜平安无事，天色刚朦朦亮，众人便即动身。落在队伍后面的傻苍与邓涛商量：“范摇光这回失算，必然不甘心，定会再有安排，后面的杀手只怕会愈来愈强，咱们可得小心在意。”

邓涛道：“傻苍，你有没有想过，范摇光为什么会派长蛇帮这种三流货色来截杀我爹娘？”傻苍道：“呃，他本来叫南门来风出手相帮的，难道是南门来风没答应他？”邓涛摇摇头道：“有这种可能性，但是我觉得最主要的原因是，咱们毫无预警提早出发，给了范摇光一个措手不及。”

傻苍侧着头道：“你意思是范摇光还未准备好？”邓涛道：“没错，你想想从我家被抄开始算，只过得十二日，也即是刘伯伯接手的第四天，爹娘便被押解上京，速度是不是太快了些？按常理说，从刘伯伯将案子上报开封大理寺，再至接到大理寺的公函，一来一回，就怎么加急也需时二三十日，再到押送我爹娘出发上京，起码也得一个多月后。”

傻苍笑道：“那是说范都督完全没有预料到咯，因此只好临时安排长蛇帮的人追来劫杀咱们。”

邓涛点了点头道：“现下我最担心的便是范都督发现其中的破绽，直接调动军队来抓咱们，那我就别无选择，只好按你的提议监守自盗，把爹娘救走。”傻苍道：“涛哥，我认为你无须太过担心，刘大人既然接收得伯父伯母，那什么时候押送出发，便是由他这话事，范都督又那里有权管呢，再说当中需要什么手续，需要多长时间等，范都督就未必清楚。”

两人商量来商量去，皆认为越快至开封越好，以期尽量减少范摇光筹备、安排杀手的时间。

傻苍拍马上前，对严寒道：“严都头，昨晚的事你也看到了。”严寒正心神恍惚，听傻苍这么说，立即应道：“是，都看到了。”傻苍道：“敌人安排下的杀手，不单只为对付邓德夫妇，连咱们也不能幸免于难，这个你可清楚罢。”

严寒道：“请问钟大人有何对策？”傻苍道：“如果你信得过我们，就按我们的吩咐去做。”

严寒素知范摇光心狠手辣，昨晚若不是两位京城来的大人出手，自己和众下属早成异地亡灵，对傻苍和邓涛已是言计必从，当下道：“属下愿以两位大人马首是瞻。”傻苍道：“好，咱们立即加快脚程，在前面的桂阳监（今湖南郴州）买齐马匹，改步行为骑马，全速进发。”

众官兵都知危险，听得长官下达的命令，立即来一个急行军，本来须时两个时辰的山路，硬是大半个时辰便走完。邓涛出门前带了不少银子，自己掏钱把市集上十六匹马买光，不管好马劣马，老马少马，一古脑儿全买下来，更沿街高价购买，不多时便凑齐二十匹马。

傻苍又对严寒道：“邓德夫妇虽坐马车，可走得不快，拖了咱们的后腿。”严寒道：“钟大人有何好提议？”

傻苍道：“扔下囚车，让他们骑马好了。”

严寒微一犹豫道：“解开手脚缚绳，不怕他们趁机逃了吗？”傻苍道：“看他俩有气无力的样子，你觉得他们会逃吗，就算逃，能逃得出我俩的手掌心吗？丢了囚犯，我们比你的罪责更大。”